Jordanië Voor wie Jordanië nog niet kent: Jordanië wordt steeds meer ontdekt als interessante vakantiebestemming. Terecht, want het land heeft zeer veel te bieden. Soms lijkt het net of de tijd hier heeft stil gestaan. U waant zich het ene moment in de tijd van ‘Lawrence of Arabia’ ( in Wadi Rum) en dan weer realiseert u zich dat dit land in de 20e eeuw leeft (bijvoorbeeld door de moderne landbouwmethoden in de Jordaanvallei) Het land kent stedelijke concentraties zoals de snelgroeiende en bruisende hoofd-stad Amman, maar ment kent hier ook onmetelijke woestijnen.

Israël Velen kennen Israël al. Iets minder bekend zijn de Palestijnse gebieden. We bezoeken deze keer ook Bethlehem en Jericho. Israël, Palestijnse gebieden en Jordanië vormen samen een indrukwekkend gebied waar niet alleen veel van de geschiedenis van het volk Israël zich heeft afgespeeld, maar waar ook heden en verleden uit verschillende tijden, cultuur en natuur in ruime mate voorhanden is.

Met de lijndienst van Lufthansa vliegt u vanuit Amsterdam, met een overstap in Frankfurt, naar Amman. Bij aankomst op de luchthaven van Amman wordt u opgewacht door een vertegenwoordig-er van onze agent in Jordanië, Pan East Tours, die u behulpzaam zal zijn bij het verkrijgen van een visum. Per een bus die voor onze groep gereed staan reist u van de luchthaven naar uw hotel in Amman.

Vanmorgen verlaat u Amman en gaat u, via een korte stop in Jabbok, naar Jerash. Jerash geeft een prachtig beeld van de oude Romeinse bouwkunst. In alle hoeken van de stad vindt u nog prachtige mozaïeken vloeren die getuigen van de welvarendheid van dit Byzantijnse centrum vol met schitterende kerken. U bekijkt hier de zeer goed bewaard gebleven tempels van Artemis en Zeus, evenals de triomfboog van Hadrianus en zijn beroemde zuilengalerij. Gedurende de middag bezoekt u Amman de, op zeven heuvels gebouwde, hoofdstad van Jordanië. U bezoekt o.a. het Romeinse amfitheater, het Folklore Museum, de Citadel met het bijbehorende Nationaal Archeologische Museum en misschien ook de King Abdullah Moskee.

De tocht van vandaag voert eerst naar Madaba met zijn kerkje met beroemde Byzantijnse mozaïeken. Vervolgens bezoekt u het aan de Dode Zee gelegen Mount Nebo, waar volgens over-levering Mozes het Beloofde Land heeft gezien. Hier vandaan heeft u een prachtig uitzicht over de Jordaanvallei, de Dode Zee en bij helder weer kunt u Jeruzalem zien. De ruim 5000 jaar oude ‘Koninklijke Weg’ (in vroegere tijden onderdeel van de zijderoute) voert u verder door een spectaculair landschap van heuvels en dalen naar het burchtstadje Kerak met haar imposante kruisvaarderskasteel. Het kasteel werd in 1136 gebouwd en het ommuurde stadje was de hoofdstad van het Kruisvaardersdistrict. Langer dan een halve eeuw hielden de kruisvaarders stand tegen de Arabische legers voordat ze zich moesten overgeven aan de krachten van Saladin. Vanaf hier is het nog een korte rit naar Petra.

Vroeg in de ochtend bereikt u na een korte paardrit een nauwe kloof (de siq), alwaar u te voet verder gaat naar de in de roze-rode rotswanden uitgehouwen oude hoofdstad der Nabateeërs. Beschermd door onneembare bergen vormde Petra honderden jaren lang de hoofdstad van een machtig rijk. Pas in 106 na Chr. wisten de Romeinen deze stad te veroveren. Zij troffen een unieke schitterende stad aan die ook nu nog een grote aantrekkingskracht heeft. Het bezoek aan Petra zal dan ook één van de hoogtepunten van uw reis worden.

U verlaat het hotel in Petra en rijdt naar Wadi Rum. Wadi Rum kunt u het beste bezoeken per 4-wheeldrive jeep. U maakt kennis met de woestijn in al haar vormen en kleuren. U treft hier een boeiend maanlandschap met oude rivierbeddingen, steile bergwanden en veelkleurige pasteltinten aan. U overnacht vanavond in de badplaats Aqaba.

Dag ter vrije besteding in de badplaats Aqaba.

Na het ontbijt in Aqaba rijdt u naar de Arava grens. Na de grensprocedure, die best even wat tijd in beslag kan nemen, wordt u aan de Israelische kant van de grens opgewacht door uw Neder-landssprekende gids. Samen met uw gids rijdt u naar Ein Gedi. Bij de oase Ein Gedi maakt u een wandeling naar de Davidsbron, een waterval, zo genoemd omdat David zich hier verborg, op de vlucht voor Saul. Natuurlijk is er vandaag ook gelegenheid te 'zwemmen' in de Dode Zee. Een unieke ervaring! De volgende stop maakt u bij Qumran, aan de oever van de Dode Zee. Hier werden de z.g. Dode Zeerollen door een herdersjongen gevonden. Zo'n 2000 jaar geleden werden ze geschreven door Essenen, een groep vrome Joden die hier in een klooster leefden. Aansluitend rijdt u naar Jericho, waar u vanavond zult overnachten.

In Jericho brengt u eerste een bezoek aan Tell Jericho, afhankelijk van de definitie wat een ‘stad’ is, mogelijk de oudste stad ter wereld!. Daarna brengen we een bezoek aan de Berg van de Verzoeking en het klooster dat daar te vinden is. U rijdt naar Bethlehem, waar u de Geboortekerk bezoekt. Let op: De bus mag Bethlehem wel in, uw Israelische gids niet. In Bethlehem wordt u begeleid door een lokale gids. Aansluitend rijdt u naar Tiberias. Vanavond heeft u de mogelijkeid om op eigen gelegenheid een wandeling door Tiberias te maken.

U begint de dag met een bezoek aan de warmwaterbronnen van Hamat Tiberias met haar rijke traditie. In de kibbutz Nof Ginosar bezoekt u het museum en aansluitend maakt u een boottocht over het Meer van Tiberias. De rit naar het noorden van Israël gaat over de Golanhoogvlakte. De Golan eindigt bij de Hermonberg. Aan de voet daarvan liggen de bronnen van Israëls belangrijkste rivier, de Jordaan. Rondom deze bronnen zijn fraaie parken ontstaan; u wandelt door die van Banias. Door de Hulehvallei rijdt u weer terug naar Tiberias.

U bezoekt Muhraka, de plaats van de profeet Elia. Aan de noordkant van de vallei ligt Beit Shearim. In de graven, uitgehouwen in de rotsen, begroeven vele vrome Joden hun doden, nadat, na de verwoesting van Jeruzalem, het Sanhedrin zich hier vestigde. Aansluitend bezoekt u de druipsteengrotten van Beith Guvrin.

Vandaag bezoekt u Jeruzalem. De bus brengt u ’s morgens naar de Olijfberg. Vanaf de Olijfberg gaat u op eigen gelegenheid de Oude Stad van Jeruzalem verkennen.

Vanuit uw hotel is er een zeer vroege transfer geregeld naar Ben GurionAirport. Met de lijndienst van Lufthansa vliegt u, via Frankfurt, terug naar Amsterdam.